Este livro de Manira Aboud Santos articula um conjunto de reflexões, feitas originalmente em sua tese de doutoramento defendida em abril de 1997, na Faculdade de Educação da universidade de São Paulo. Trata-se de um texto elaborado com rigor metodológico e a criticidade indispensável a um trabalho acadêmico em nível de doutoramento, apresentando contribuições significativas á sua área profissional e às Ciências Sociais.